Avant de partir pour Londres, j'avoue que l'une de mes plus grandes craintes concernait les transports. Quand on voit le plan du métro avec ses lignes aux couleurs impossibles, ses stations immenses et ses noms imprononçables, on se dit qu'on va sûrement se retrouver perdu sur un quai, pendant qu'une voix annonce les informations en anglais à toute vitesse.

Mais la réalité était tout autre. Comme c'était facile !

Après avoir passé trois jours à explorer Londres en famille, je peux vous dire que se déplacer dans la ville est beaucoup plus facile qu'il n'y paraît avant d'y aller. En fait, nous avons trouvé que c'était l'un des réseaux de transports en commun les plus confortables que nous ayons utilisés en voyageant avec des enfants (même si je me souviens qu'avec une poussette, c'était un peu compliqué… certaines stations de métro n'ont pas d'ascenseur…).

Et c'est un exploit considérable dans une ville gigantesque comme Londres.

Dans ce guide, nous vous expliquons le fonctionnement du métro londonien, les meilleures options pour se déplacer, comment économiser de l'argent sur les transports et plusieurs conseils pratiques qui nous auraient été très utiles avant de voyager.

Et si vous êtes encore en train de planifier votre voyage, vous pouvez également consulter notre guide complet ici :
Londres en 3 jours avec des enfants

Ou notre guide regroupant tous les forfaits essentiels :
Que voir à Londres avec des enfants ?

Se déplacer à Londres : notre expérience réelle

Après cette escapade, si je devais la résumer en une phrase, ce serait celle-ci :

Londres est bien plus agréable lorsqu'on organise bien ses déplacements dans les différents quartiers et qu'on combine le métro avec la marche.

Car la grosse erreur, ici, c'est de vouloir traverser constamment la ville d'un bout à l'autre.

Londres est immense ! Bien plus grande qu'elle n'y paraît sur une carte. En fait, je pense qu'on ne se rend vraiment compte de l'immensité de la ville qu'une fois sur place.

Ce ne sont que des petites maisons, alors imaginez le nombre de maisons nécessaires pour près de 10 millions d'habitants, et l'espace que chaque maison occupe, hehehe

C'est pourquoi il était essentiel pour nous de loger dans un quartier central et bien desservi. Nous avons séjourné à Earl's Court et, bien que l'hôtel fût assez rudimentaire, frôlant le taudis londonien typique, il était bon marché (comparé aux autres options), mais son emplacement nous a permis de gagner un temps précieux sur les trajets.

Et pour une courte escapade, cela fait une énorme différence.

Le métro londonien : comment il fonctionne réellement

Le métro londonien, le célèbre Tube, est le moyen le plus rapide et le plus pratique de se déplacer dans la ville.

Et cela fonctionne étonnamment bien :

• Cela se produit constamment
• C'est très bien indiqué.
• y Google Maps cCalculez vos itinéraires à la perfection → La solution à tous vos doutes 😛

Honnêtement, après les deux premiers voyages, on perd assez vite la peur initiale.

J'admets cependant que, la première fois qu'on voit la carte dans son ensemble, elle ressemble davantage au schéma électrique d'un vaisseau spatial qu'à un compteur.

Comment payer le métro londonien

Voici l'une des meilleures nouvelles du voyage.

Vous n'avez pas besoin d'acheter de billets physiques ni de comprendre les tarifs étranges avant de voyager.

L'option la plus pratique est d'utiliser directement votre carte bancaire sans contact ou votre téléphone portable avec votre carte virtuelle.

Il vous suffit de passer votre carte en entrant et en sortant du métro , et le système calculera automatiquement le tarif le plus avantageux.

Et voici la bonne nouvelle : au maximum, quel que soit le nombre de trajets que vous effectuez en métro ou en bus, cela vous coûtera environ 8,5 € si les trajets se font en zone 1 ; si vous changez de zone, cela coûtera un peu plus cher, mais pas beaucoup plus !

Nous l'avons utilisé ainsi pendant tout le voyage et cela a parfaitement fonctionné. Je vous assure que c'est incroyablement facile. 

Le seul hic, c'est que chaque personne a besoin d'une carte bancaire différente pour utiliser le métro 😛

Ai-je besoin d'acheter une carte Oyster ?

Honnêtement, pour une courte escapade comme la nôtre (3 jours), ça n'en vaut pas vraiment la peine.

Une carte Oyster standard coûte actuellement environ 10 £, et ce montant n'est pas remboursable après votre voyage . Outre ce coût initial, vous devrez ensuite recharger votre carte pour payer vos trajets.

Honnêtement, pour une courte escapade comme la nôtre, nous pensons qu'il est aujourd'hui beaucoup plus avantageux d'utiliser une carte bancaire sans contact ou un téléphone portable, car :

• vous payez exactement les mêmes tarifs
• Vous avez la même limite quotidienne maximale.
• et vous économisez sur le prix de la carte Oyster

Nous ne recommanderions Oyster que si :

• Vous voyagez avec des adolescents âgés de 11 à 15 ans et souhaitez bénéficier de la réduction jeune.
• Vous n'avez pas de carte sans contact

• Souhaitez-vous un contrôle plus strict de vos dépenses (ils vous fournissent un récapitulatif détaillé de tout) ?
• Ou alors vous allez à Londres pour plusieurs jours (pour plus de 15 jours, cela peut valoir le coup, mais pas pour moins, la carte a un coût que vous ne récupérez pas). 

Pour la plupart des voyageurs, utiliser directement une carte bancaire est beaucoup plus pratique.

Les enfants de moins de 11 ans voyagent gratuitement

Et cela est très appréciable lorsqu'on voyage en famille.

Les enfants de moins de 11 ans peuvent voyager gratuitement lorsqu'ils sont accompagnés d'un adulte dans le métro, les bus et certains trains urbains (mais pas tous, les trains, c'est une toute autre histoire...).

Étant donné le coût de la vie à Londres, tout ce qui inclut le mot « gratuit » est plus que bienvenu.

Comment les enfants de moins de 11 ans voyagent gratuitement dans le métro londonien

Cela nous a causé pas mal de doutes avant de partir, et puis nous avons constaté que c'était beaucoup plus facile qu'il n'y paraissait.

Les enfants de moins de 11 ans n'ont pas besoin de :

• Carte Oyster
• billet de banque
• carte spéciale
• Ils ne présentent généralement pas non plus de passeport ni d'autres documents.

Ils passent simplement avec vous à travers les larges portiques du métro, conçus pour :

• chariots
• fauteuils roulants
• familles

Ce sont les portes les plus grandes, que l'on trouve généralement à côté des tourniquets ordinaires.

L'opération est très simple:
L'adulte passe sa carte sans contact et entre avec l'enfant par la même barrière.

Et voilà.

Nous avons été très surpris de la facilité avec laquelle tout s'est déroulé.

De plus, le personnel de la station est souvent présent dans ce secteur et nous les avons trouvés incroyablement gentils avec les enfants. À plusieurs reprises, ils nous ont même aidés en nous indiquant le chemin ou en ouvrant la barrière pour nous lorsque nous étions pressés ou que nous consultions le plan du métro.

Et combien paient les enfants de plus de 11 ans et les adolescents à Londres ?

Les choses changent un peu ici.

À partir de 11 ans, les enfants ne voyagent plus automatiquement gratuitement comme les plus jeunes, mais ils bénéficient tout de même de réductions intéressantes sur les transports publics londoniens.

Âge	Les transports à Londres
Enfants de moins de 11 ans	Gratuit en présence d'un adulte
11 à 15 ans	tarifs réduits
16+ années	Tarif adulte

Comment obtenir la réduction jeune sur la carte Oyster ?

Si vous voyagez à Londres avec des enfants âgés de 11 à 15 ans , le plus pratique est généralement de se procurer une carte Oyster classique et de leur demander d'activer la réduction jeune sur place.

La réduction s'appelle :

Réduction pour les jeunes visiteurs

Et cela réduit le prix des voyages d'environ 50 % pendant une durée maximale de 14 jours.

Le plus intéressant, c'est que vous n'avez rien à faire en ligne avant le voyage.

Simplement :

• Vous pouvez acheter une carte Oyster standard à n'importe quel distributeur automatique ou guichet.
• et vous demandez la réduction dans une grande station de métro avec du personnel

Nous avons constaté que dans de nombreuses grandes gares, le personnel est constamment présent pour apporter son aide et que la situation est généralement assez facile à gérer.

De quoi avez-vous besoin pour bénéficier de la réduction jeune ?

En théorie, ils peuvent demander :

• passeport ou un document attestant de l'âge de l'enfant

Bien que le processus soit souvent assez rapide et simple.

Une fois la réduction activée :

• L'enfant possède déjà sa propre carte Oyster.
• comme n'importe quel adulte
• en utilisant les tourniquets de métro classiques

Et honnêtement, si vous allez à Londres pendant plusieurs jours, cela vaut vraiment le coup car les économies sont assez importantes.

Ce que personne ne vous dit sur le métro londonien

Voici probablement le conseil le plus utile de cet article.

À Londres, il ne suffit pas de regarder la couleur de la ligne. Il faut aussi faire attention à la destination finale du train.

Parce qu'on peut être sur la bonne voie... mais dans la mauvaise direction, puisqu'il existe parfois plusieurs sous-voies sur une même voie, hehe.

Et oui, évidemment, cela nous est arrivé dès le premier jour.

Après cela, vous prendrez vite le coup de main, mais au début, il est conseillé de bien vérifier le nom du dernier arrêt qui apparaît sur les panneaux et sur Google Maps, ce qui peut également s'avérer très utile.

Les bus valent-ils la peine d'être utilisés à Londres ?

Bien plus que ce à quoi je m'attendais.

Oui, le métro est rapide et pratique, mais il a aussi un petit inconvénient : on ne voit absolument rien de la ville.

D'un autre côté, monter à bord du typique bus rouge à impériale finit par devenir presque une attraction en soi du voyage.

Surtout si vous parvenez à vous asseoir à l'avant.

Les paysages que l'on découvre en voiture en traversant Londres sont magnifiques, et les enfants adorent généralement ça.

Comment se rendre de l'aéroport au centre de Londres

Nous avons atterri à Gatwick et c'est là que nous avions le plus de doutes avant le voyage.

Les principales options pour se rendre au centre sont les suivantes :

option	Avantages	Inconvénients
Gatwick Express	Plus rapide et plus pratique	Très cher
Train du Sud	Moins cher et fonctionne très bien	Un peu plus lent
transfert privé	Très à l'aise avec les enfants et les valises	Plus cher

Nous avons réservé un transfert privé à notre arrivée car nous atterrissions vers 11h et, honnêtement, c'était merveilleux de ne pas avoir à trop réfléchir après le vol.

Pour le voyage de retour, nous avons pris le train et cela a parfaitement fonctionné.

Si vous souhaitez voir toutes les options expliquées étape par étape, voici notre guide complet : comment se rendre de Gatwick à Londres

Comment nous organisons les itinéraires pour se déplacer plus facilement dans Londres

Ce qui a le mieux fonctionné pour nous, c'était de diviser Londres en zones et d'explorer chaque zone à pied, à un rythme tranquille.

Par exemple:

• Westminster
• Soho
• Covent Garden
• Camden
• South Bank

Ce sont des quartiers parfaits à visiter à pied sans avoir à prendre constamment le métro.

Londres a aussi quelque chose de dangereux : des choses intéressantes surgissent constamment lorsqu'on se promène dans les rues.

Un pub historique.
Une boutique curieuse.
Une librairie cachée.
Un magnifique parc.
Une cabine rouge.
Ou un écureuil visiblement trop habitué aux touristes.

Avez-vous besoin de louer une voiture à Londres ?

Honnêtement, je ne le recommande absolument pas.

Entre:

• le traffic
• Conduisez à gauche
• péages urbains
• Stationnement impossible
• L'impossibilité d'aller en centre-ville

…cela ressemble davantage à une expérience de survie qu’à une aide au voyage.

Comment se rendre aux studios Harry Potter depuis Londres

C'est probablement l'une des questions les plus fréquentes lorsqu'on organise un voyage en famille à Londres.

Parce que les studios ne sont PAS situés dans le centre de Londres et qu'avant de s'y rendre, cela paraît beaucoup plus compliqué que ça ne l'est en réalité.

Nous avons pris :

• train jusqu'à Watford Junction
• puis la navette officielle gratuite

Une fois sur place, tout était très facile.

En fait, le plus compliqué était sans doute de comprendre avant le voyage quels billets acheter, de quelle gare partaient les trains, et où et auprès de qui les acheter…

C’est pourquoi, après avoir beaucoup comparé, nous avons finalement réservé les billets directement avec le train inclus, et honnêtement, c’était une décision très pratique.

Voici l'article complet : Studios Harry Potter à Londres : comment s'y rendre et conseils

Conseils pratiques pour se déplacer à Londres avec des enfants

Gardez toujours votre téléphone portable chargé.

À Londres, Google Maps devient pratiquement un membre de la famille.

Évitez les heures de pointe si possible.

En particulier:

• de 7h30 à 9h00
• et de 17h à 18h30

Parce que le métro peut être extrêmement bondé.

N'essayez pas de faire trop de choses en une seule journée.

Ce conseil s'applique aussi bien aux transports qu'aux voyages en général.

Londres est bien plus épuisante qu'il n'y paraît sur le papier.

Notre avis sur les transports à Londres

Nous l'avons trouvé être l'un des systèmes de transport les plus confortables d'Europe pour les voyages en famille.

Oui, vous allez beaucoup marcher.
Oui, vous finirez par vous dire mentalement « Attention à l'écart » sans même vous en rendre compte.
Et oui, vous vous tromperez probablement de chemin au moins une fois le premier jour.

Mais une fois qu'on a compris comment organiser les zones et combiner le métro et la marche, se déplacer dans Londres est beaucoup plus facile et confortable qu'on ne l'imaginait avant le voyage.