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Bienvenue dans cet article sur les incontournables du parc national des Lacs Waterton au Canada.

Grâce à notre propre expérience de voyage de 21 jours dans les Rocheuses canadiennes , nous vous dévoilons ce que vous pouvez faire et voir dans le parc national des Lacs Waterton au Canada.

Au cours de notre voyage, il s'agit de notre sixième visite dans un parc national, parmi les sept parcs nationaux canadiens situés dans les Rocheuses. Nous l'avons visité après le parc national Kootenay, au Canada, et avant de traverser la frontière américaine pour explorer le parc national Glacier, dans le Montana.

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Qui sommes-nous

Un peu d'histoire du parc national des Lacs-Waterton

Situé dans la province de l'Alberta, au Canada, et à proximité de la frontière des États-Unis , le parc national des Lacs Waterton est également l'un des plus anciens parcs des montagnes Rocheuses du Canada , créé en 1895.

Il s'agit de l'un des parcs nationaux des montagnes Rocheuses, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO , et il fait partie du parc international de la paix Waterton-Glacier , qui unit symboliquement le Canada et les États-Unis dans la paix .

Son nom provient de Charles Waterton , naturaliste et explorateur britannique du XIXe siècle qui a joué un rôle déterminant dans la création de ce parc national canadien.

Les principales attractions à voir à Waterton Lakes sont le lac Cameron, les chutes Cameron, le canyon Red Rock et les chutes Blakiston.

Ces lieux font de ce parc, moins connu et visité dans les Rocheuses canadiennes, un endroit impressionnant qui mérite largement une visite. 

Si vous souhaitez vraiment admirer les Rocheuses dans toute leur splendeur, je vous recommande de vous diriger vers le sud, vers les Rocheuses canadiennes, et de visiter ce parc national, ainsi que le parc national des Glaciers dans le Montana, aux États-Unis, situé à seulement 30 minutes. C'est sans aucun doute l'un des endroits les plus majestueux des Rocheuses.

Localisation du parc national des Lacs-Waterton

Dans la partie sud de la province canadienne de l'Alberta, se trouve le parc national des Lacs Waterton.

Vous pouvez voir l'emplacement exact sur Google Maps ici.

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Comment se rendre aux Lacs Waterton Canada

Lors de notre voyage, nous sommes arrivés au Canada à l'aéroport de Calgary, qui est le plus proche des Rocheuses canadiennes.

À seulement 3,5 heures de Calgary, vous trouverez le parc national des Lacs Waterton.

Le meilleur moyen de s'y rendre est de louer une voiture ; les transports en commun directs et faciles d'accès sont très rares, voire inexistants. Il n'existe aucun transport direct entre Calgary et Waterton Lakes , et il est très difficile de s'y rendre sans véhicule personnel.

Où séjourner dans le parc national des Lacs-Waterton

Pour visiter le parc national des Lacs-Waterton, Waterton Park est sans aucun doute le point de départ idéal. Situé en plein cœur du parc, c'est la seule ville à l'intérieur de ses limites. De plus, elle se trouve sur les rives du lac Supérieur-Waterton et offre toutes les commodités nécessaires, avec de nombreuses boutiques et restaurants de charme.

Le seul inconvénient du parc Waterton est le nombre limité d'hébergements : seulement sept, dont un seul camping public. Parmi ces sept options, je recommande vivement le légendaire et historique hôtel Prince of Wales , où nous avons même assisté à un magnifique concert de piano.

Cela signifie qu'il faut réserver bien à l'avance , ou, comme nous, chercher un hébergement en dehors du parc, ce qui est également compliqué en raison de la distance qui sépare les villes de la région.

Meilleur moment pour visiter le parc national des Lacs-Waterton

La météo à Waterton Lakes est semblable à celle de la plupart des destinations des montagnes Rocheuses. Un climat généralement froid et des étés tempérés, avec même des journées chaudes pour se baigner dans les lacs. 

Si vous souhaitez vous baigner dans les lacs et pratiquer des activités nautiques , le moment idéal pour visiter le parc national des Lacs Waterton est pendant les mois d'été de juillet et août, qui sont les mois les plus chauds et offrent le meilleur climat.

Au printemps et en automne, vous pouvez toujours profiter de la randonnée, de l'observation de la faune et des sports nautiques, mais avec la difficulté supplémentaire du froid et la possibilité de pluie accompagnée de fortes rafales de vent, voire de neige dans cette région. Nous y sommes allés début septembre et, outre la pluie et le vent, il a même neigé sur les sommets !

En hiver , les paysages enneigés et le ski de fond prédominent dans le parc national des Lacs Waterton, au Canada.

Cela dépend de vos goûts et de vos préférences en matière d'activités, peut-être préférez-vous une période de l'année ou une autre. Votre budget peut également faire varier vos préférences. Juillet et août sont la haute saison et tout est plus cher et difficile à réserver, par contre si vous voyagez au printemps ou en automne vous pourrez trouver de meilleurs prix et beaucoup moins de monde.

Itinéraire idéal de 2 jours à travers le parc national des Lacs-Waterton au Canada

Le parcours que je propose est basé sur les 12 essentiels que je décris ci-dessous et a pour but de vous aider à planifier le parcours à travers le parc national des Lacs-Waterton.

Jour 1 à travers le parc national des Lacs-Waterton au Canada

Le premier jour, je me garerais au parking de Red Rock Canyon et visiterais ensuite Red Rock Canyon et les chutes Blakiston en empruntant un sentier en boucle de 4 km. Je descendrais ensuite vers le parc national de Waterton, principal centre urbain du parc. Là, je m'arrêterais d'abord pour admirer le lac Linnet et le lac Middle Waterton , puis je monterais au sommet du sentier Bear's Hum pour profiter de la vue panoramique. Enfin, je visiterais l' hôtel Prince of Wales en empruntant un sentier en boucle de 2 km depuis l' aire de pique-nique d'Emerald Bay, où je déjeunerais.

De là, je visiterais le centre d'accueil des visiteurs du parc , les rives du lac Upper Waterton et le parc international de la paix Waterton-Glacier , pour terminer la journée par la courte randonnée jusqu'aux chutes Cameron.

Jour 2 à travers le parc national des Lacs-Waterton au Canada

Le deuxième jour, le premier endroit à visiter serait l' enclos des bisons , et après avoir vu les magnifiques bisons, je parcourrais la promenade Akamina , une route emblématique, jusqu'au lac Cameron où je louerais un kayak et déjeunerais dans son aire de pique-nique.

Que voir dans le parc national des Lacs-Waterton au Canada

Ensuite, je vais vous donner une description complète des activités proposées au parc national des Lacs Waterton et des meilleurs endroits à visiter dans ce parc , un parc dont toute notre famille est tombée amoureuse.

Avant toute chose, nous vous recommandons de visiter le centre d'accueil des visiteurs du parc national des Lacs Waterton, premier point d'intérêt du parc national canadien des Lacs Waterton, où vous recevrez des cartes et toutes les informations concernant la sécurité, les ours, la météo et tout ce que vous devez savoir pendant votre visite.

De plus, si vous voyagez aux Lacs Waterton avec des enfants, n'oubliez pas de demander le livret Explorateur au centre d'information touristique. Une fois rempli, ils recevront une récompense : un badge à accrocher, un excellent souvenir de votre voyage en famille.

Observez des bisons au Bison Paddok, un incontournable du parc national des Lacs-Waterton

Dans l'enclos des bisons , un vaste espace clôturé d'environ 100 hectares, on peut observer un important troupeau de bisons, dans le cadre d'un projet de préservation du parc national. On y œuvre à la sauvegarde du bison des plaines, une espèce indigène dont la population a considérablement diminué ces dernières années en raison de la chasse. Des efforts sont désormais déployés pour préserver et restaurer cette espèce.

Pour vous y rendre, vous devez emprunter un chemin de terre aménagé pour la conduite lente depuis votre véhicule . Il est strictement interdit de quitter votre véhicule et nous vous le déconseillons fortement.

Lac Linnet et photo avec les chaises rouges

En vous garant sur ce petit parking situé sur les rives du lac Middle Waterton, vous pourrez non seulement prendre une belle photo sur les chaises rouges emblématiques des parcs nationaux canadiens, mais aussi emprunter un court sentier circulaire balisé autour du lac Linnet . Ce parcours facile de 1 km comprend des panneaux d'interprétation.

Le lac Cameron, un incontournable du parc national des Lacs-Waterton 

En empruntant la même route emblématique qu'au point précédent, nous pouvons continuer et nous garer à l'aire de fréquentation diurne de Cameron Lake, sur les rives du lac Cameron.

Le lac Cameron est l'un des lacs emblématiques du parc national des Lacs Waterton. Ses eaux sont cristallines et on y trouve une aire de pique-nique et une plage, même si l'eau y est très froide. Il est possible de louer des kayaks.

Randonnée jusqu'au sommet du mont Crandell, sentier Bear's Hump pour les meilleures vues, la randonnée incontournable des lacs Waterton

Tout près de l'hôtel Prince of Wales, on peut se garer sur un petit parking ou au point d'information du parc national des Lacs Waterton et emprunter un itinéraire de moins de 3 km aller-retour qui passe par le même endroit appelé Bear's Hump et qui mène au sommet du mont Crandell.

L'itinéraire débute par une montée abrupte et des escaliers en bois , mais la récompense est à la hauteur : un sommet offrant des vues spectaculaires sur tout ce versant du parc national. Un incontournable pour admirer les lacs Waterton à vol d'oiseau.

Hôtel Prince of Wales, l'une des attractions des Lacs Waterton et une icône du parc national

Même si vous ne voyez jamais une seule photo de ce parc national, cet hôtel vous apparaîtra assurément comme un élément incontournable du paysage des lacs Waterton. Un hôtel qui semble tout droit sorti de Disneyland Paris.

C'est un hôtel situé sur un point culminant d'Emerald Bay , très particulier et magnifique de par son emplacement et sa construction.

Il vaut la peine de s'arrêter sur le parking et d'admirer les lieux. Le hall, qui abrite le spectaculaire lustre ancien de l'hôtel et une boutique de souvenirs, est ouvert au public. Classé monument historique canadien, l'établissement possède un charme indéniable et accueille souvent des concerts gratuits en été.

Aire de pique-nique de la baie Emerald du lac Upper Waterton

Tout près de l'ancien hôtel, dans un cadre magnifique à Emerald Bay, vous trouverez une aire de pique-nique avec 16 grandes tables, dont 3 accessibles aux fauteuils roulants, des toilettes et des points d'eau, ainsi qu'une plage dans la baie pour profiter d'un agréable pique-nique.

Cette aire de pique-nique est située dans la baie du lac Waterton supérieur, la plus grande du parc et la plus réputée pour ses eaux cristallines et ses paysages montagneux environnants.

Depuis l'aire de pique-nique, un sentier circulaire appelé le sentier du Prince de Galles débute . Long de 2 km, il fait le tour de l'hôtel emblématique et offre de superbes vues sur les lacs Waterton supérieur et moyen. C'est une promenade facile et magnifique.

Sculpture du Parc international de la paix dans le parc Waterton

Dans la principale ville intérieure du parc national du Parc Waterton, nous trouvons le premier parc international de la paix au monde. Ce parc a été créé en 1932 pour symboliser l'amitié entre le Canada et les États-Unis.

Vous le trouverez tout près du centre d'accueil des visiteurs du parc national des Lacs-Waterton, au nord du parc Waterton, sur les rives du lac.

Chutes Cameron

En laissant le véhicule sur le parking du sentier de Cameron Falls , nous pouvons emprunter un court itinéraire de randonnée et découvrir ces magnifiques petites cascades émeraude.

Le sentier Townsite Trail vous mènera sur une boucle complète de 3.5 km à travers divers points d'intérêt de la ville de Waterton Park, notamment les chutes. Ce sentier est bien balisé et agrémenté de panneaux d'interprétation tout au long de son parcours.

Plusieurs itinéraires sont possibles pour cette randonnée. Voici un sentier qui permet d'admirer les chutes d'eau.

Red Rock Canyon, un incontournable du parc national des Lacs-Waterton

Dans le parc national des Lacs Waterton, il existe un endroit qui tranche avec le vert et le bleu habituels des Rocheuses canadiennes. Un canyon creusé par une petite rivière dévoile des teintes rougeâtres qui contrastent avec les autres couleurs de l' eau et des montagnes environnantes.

Plusieurs sentiers de randonnée partent du parking de Red Rock Canyon . Le plus facile est un circuit en boucle de moins d'un kilomètre , très facile à parcourir.

Chutes Bertha

Sur un parcours aller-retour de 5,2 km qui prend environ 1,5 ou 2 heures selon le temps que vous y consacrez, vous pouvez faire une belle promenade pour admirer les chutes de Bertha.

Un peu plus loin que le parking de Cameron Falls se trouve le parking de Bertha Falls , point de départ de cet itinéraire.

Les chutes Blakiston, une autre chose incontournable à voir dans le parc national des Lacs-Waterton

En vous garant sur le même parking que celui de Red Rock Canyon, vous trouverez un sentier de 2 km aller-retour menant aux chutes de Blakiston. C'est une randonnée facile qui se fait en moins d'une heure et offre de superbes panoramas.

Si nous le souhaitons, nous pouvons faire un circuit de 4 km au départ de Red Rock Canyon, d'où nous pourrons voir à la fois Red Rock Canyon et les chutes de Blakiston.

Première exploitation pétrolière au Canada le long de la promenade Akamina

En tant que lieu historique, nous pouvons entrer dans l'emblématique promenade Akamina du parc national des Lacs-Waterton et voir le premier puits de pétrole de l'Ouest canadien.

Vous pouvez vous garer en bord de route et découvrir ce site historique grâce aux panneaux d'information.

Carte de ce qu'il faut voir dans le parc national des Lacs-Waterton du Canada

Ci-dessous, je vous montre la carte que nous avons réalisée pour planifier l'intégralité de notre itinéraire à travers le parc national des Lacs-Waterton avec tous les endroits à voir dans le parc national de Waterton au Canada.

Où manger au parc national des Lacs-Waterton

Vous trouverez de nombreux restaurants dans la ville de Waterton Lakes et tous sont bons et dégagent une atmosphère alpine canadienne très chaleureuse.

La plupart sont situés dans la même rue parallèle, à proximité du centre d'accueil du parc national des Lacs-Waterton et près de la rive du lac.

Les meilleurs restaurants et boutiques de souvenirs de Waterton Lakes se trouvent à Waterton Lakes même. Au bout de cette rue, je vous recommande le Trappers Mountain Grill, un restaurant où nous avons dégusté un excellent repas dans une charmante ambiance montagnarde canadienne.

Conseils pour visiter le parc national des Lacs-Waterton

Outre les 30 conseils de voyage au Canada que nous avons publiés dans cet article, voici quelques conseils concernant le parc national des Lacs Waterton :

• Soyez très prudent avec osos. Ayez toujours sur vous un vaporisateur anti-ours. Lorsque nous y sommes allés, nous avons constaté de nombreux signes d'observations récentes sur des sentiers populaires.
• Lorsque vous planifiez un voyage aux Lacs Waterton, pensez à réserver votre hébergement longtemps à l’avance. Il y en a très peu et ça se vend rapidement. En dehors du parc national, il existe de nombreux kilomètres vers d'autres villes proposant davantage d'hébergements.

Parc national des Lacs-Waterton avec des enfants : activités et conseils

Voyager aux Lacs Waterton avec des enfants est idéal. Nous y sommes allés avec nos deux enfants et avons trouvé de nombreuses activités familiales au parc national des Lacs Waterton. Du canoë sur les lacs à la navigation de plaisance, en passant par de courtes randonnées parfaites pour les enfants, voici quelques exemples des activités à faire en famille au parc national des Lacs Waterton.

Enfin, si vous voyagez avec des enfants, n'oubliez pas de vous procurer le livret « Explorateur » au centre d'accueil. C'est un programme éducatif pour enfants au parc national Waterton qui plaira à tous. Une fois le livret rempli, rapportez-le au centre d'accueil et vous recevrez une épinglette souvenir très sympa.

Questions fréquentes sur Parc national des Lacs-Waterton

Ensuite, je vais tenter de répondre à certaines de vos questions concernant les lacs Waterton et à certaines de vos interrogations quant à un voyage au parc national des Lacs Waterton . J'espère que mes réponses vous seront utiles.

• Combien coûte l’entrée au parc national des Lacs-Waterton? En entrant dans le parc, vous devez payer le laissez-passer pour le parc ou montrez le Pass Découverte annuel si vous l'avez, valable toute l'année et dans les 48 parcs nationaux du Canada. Sans aucun doute, pour 100 €, c'est ce qui en vaut le plus, surtout si vous comptez visiter plus d'un parc national. Sinon, les laissez-passer pour un seul parc peuvent être des laissez-passer annuels ou journaliers et le prix varie.
• Est-il sécuritaire de camper dans les lacs Waterton avec des ours? Il est prudent de toujours le faire dans un Terrain de camping public de Parcs Canada et en gardant toujours la nourriture dans l'une des boîtes anti-ours ou à l'intérieur du camping-car, du camping-car ou du véhicule. Parcs Canada exerce un grand contrôle sur la population d'ours et les euthanasie en cas d'ours agressifs.
• Quels sont les meilleurs sentiers de randonnée aux Lacs Waterton ? L'itinéraire de randonnée le plus emblématique et incontournable est celui au sommet du mont Crandell, du sentier Bear's Hump, un itinéraire court mais raide où se trouvent les plus belles vues sur le parc national des Lacs-Waterton.
• Pouvez-vous visiter les lacs Waterton en hiver? Waterton est généralement recouvert de neige en hiver. Il est préférable d'apporter des skis nordiques ou de montagne et avec eux, vous pourrez visiter presque tout le parc.

Conclusions de notre visite au parc national des Lacs-Waterton Canada

Malgré une journée et demie passée, sur les 3 que nous y étions, avec de fortes pluies et du vent, la visite du parc national des Lacs-Waterton a été un grand succès sur notre route à travers les Rocheuses. 

C'était l'un de nos parcs nationaux préférés au Canada . D'abord, en raison du peu de monde que nous y avons croisé et de la tranquillité qui y régnait.

Deuxièmement, parce que ses paysages sont différents de ceux des autres parcs nationaux du nord du Canada. Des teintes rougeâtres , des lacs bleus aux températures plus fraîches, des pâturages et des terres fertiles parsemées de ranchs et de troupeaux de bétail…

Le paysage du parc national des Lacs Waterton est un havre d'harmonie, de paix et de beauté.

Si vous hésitez à venir, ne le faites pas, partez. À votre arrivée, profitez-en et souvenez-vous de nos recommandations.

Bon parcours les amis !